Com a finalidade de continuar o caminho do aquilombamento construído por Abdias Nascimento na criação do TEN “Teatro Experimental do Negro”, o Bando de Teatro Olodum, fundado em 17 de outubro de 1990, em Salvador por atores e atrizes baianos, sacudiu a cena com peças que versavam sobre resistência negra, trazendo também uma explosão de talentosos artistas, tornando-se a companhia negra mais conhecida, popular e de maior longevidade na história do teatro baiano, que hoje compõe a cena e derruba as barreiras dos preconceitos.

O Bando de Teatro Olodum nasceu a partir de uma parceria entre o diretor Marcio Meirelles e o Grupo Cultural Olodum.

Com total autonomia em seu repertório, o Bando produziu peças e esquetes teatrais que chegaram até as telas de cinema e televisão, derrubando muitas barreira e preconceitos, pois as críticas não pouparam em dizer que era um grupo de pessoas comuns, encenando suas próprias vidas, como se a vida, a cultura e o cotidiano do negro não fossem importantes e não fizesem parte da sociedade. Muitas vezes, é nesse contexto que se dá o apagamento das nossas histórias.

Entretanto, o preconceito não impediu o grupo de se impor e contribuir de forma relevante para a inclusão de temas sociais e políticos na vida cultural baiana e do país. O foco principal sempre foi o combate ao racismo assim como no TEN “Teatro Experimental do Negro. O primeiro espetáculo estreou no dia 25 de janeiro de 1991. A comédia inaugural, Essa É Nossa Praia, encenada pelo Bando e dirigida por Marcio Meirelles e pela diretora francesa Chica Carelli (co-fundadora da companhia), chegou ao palco com 22 atores que apresentaram as narrativas sobre o cotidiano sociocultural de Salvador, a cidade mais negra do país. A companhia também deu o primeiro passo para consolidar uma dramaturgia própria, com textos escritos por Marcio Meirelles a partir de improvisos do elenco.

Seis meses após lançar a primeira peça, a companhia levou ao palco a montagem Onovomundo, que faz uma incursão pelo sagrado, através da abordagem cênica das nações do Candomblé da Bahia. Em 1992, retornou ao universo do Pelourinho, desta vez voltando-se para dentro dos cortiços da área, a fim de pesquisar o material dramatúrgico.

A peça “Ó Paí, Ó”, também foi montada pela primeira vez em 1992 e marcou a estreia de Lázaro Ramos no grupo, revelou também o ator Érico Brás e a cantora baiana Virgínia Rodrigues, entre outras feras da dramaturgia.

Em 1994, o Bando lançou, Bai Bai Pelô, completando a sua trilogia sobre o universo sociocultural do Pelourinho, sendo um dos seus maiores sucessos: a tragicomédia Ó, pai, Ó! que inspirou, na década seguinte, um filme homônimo, dirigido em 2007 por Monique Gardenberg, e um seriado exibido pela TV Globo em 2008 e 2009 (com direção geral de Gardenberg), indicado ao Emmy Internacional, a maior premiação de TV no mundo.

A partir desse trabalho, o elenco solidificou sua militância negra com temas que denunciavam, de forma contundente, a discriminação racial. Centrou foco na realidade social das invasões e favelas do país com Zumbi (1995), escrita em parceria com a dramaturga baiana Aninha Franco; no trágico episódio da Chacina da Candelária (RJ) em Erê pra Toda a Vida/Xirê (1996), o primeiro espetáculo de dança do Bando; na reflexão sobre negritude e consumo no fenômeno de popularidade Cabaré da Raça (1997) e na violência urbana em Relato de uma Guerra que (não) Acabou (2002).

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