Nascida em 1933, começou sua trajetória como atriz no Teatro Experimental do Negro (companhia de teatro criada por Abdias Nascimento), e estreou no espetáculo Rapsódia Negra do próprio Abdias, peça que é referência no título do enredo. No cinema, tornou-se referência internacional com Orfeu Negro (1957), obra vencedora do Oscar e do Globo de Ouro de melhor filme estrangeiro em 1960 e da Palma de Ouro, no festival de Cannes, pelo qual Léa recebeu indicação como melhor atriz. Além disso, foi muitas vezes premiada e ovacionada no Festival de Cinema de Gramado. Na televisão, foi inesquecível em dezenas de papéis. Ao destacar a trajetória de Garcia — cujo trabalho quebrou padrões e abriu caminhos para tantas outras artistas negras em cinema, teatro e televisão — a escola paulistana não apenas enalteceu sua obra, mas também reafirmou que a luta por reconhecimento e igualdade atravessa gerações. O que conecta todos esses enredos é algo maior do que homenagem, é a construção de uma identidade coletiva. Em um país onde o racismo operou historicamente pelo genocídio e pelo epistemicídio, esses desfiles se consolidam como uma tecnologia ancestral de memória. A avenida se torna o suporte físico e espiritual onde o corpo negro escreve “a história que a História não conta”, como bem afirma o samba da Mangueira em 2019. Ao homenagear mulheres negras, as escolas de samba não estão apenas corrigindo lacunas históricas; estão redefinindo o imaginário brasileiro. Estão dizendo que a mulher negra não é apenas vítima da escravidão ou da pobreza, é intelectual, estrategista, artista, líder política, sacerdotisa, educadora e tudo aquilo que ela quiser ser.